Située dans le centre-ouest de la France, entre le Massif central et la bordure atlantique, la Charente présente un paysage de plaines et de plateaux au relief peu élevé, idéal pour le tourisme vert.
Essentiellement connue pour le Cognac et le Festival de la bande dessinée d'Angoulême, la Charente possède également un riche patrimoine architectural : châteaux, églises romanes et cités médiévales feront le bonheur des amateurs !
En 1494, naît à Cognac le futur roi François Ier, qui donnera à Angoulême le droit d'université en 1516, et tous les privilèges accordés à Paris, Poitiers et Toulouse. Entre 1562 et 1598 ont lieu les guerres de religion, qui vont durement toucher la région.
Au XVIIIe siècle, la création des premières maisons de commerce de Cognac, le bois, le papier et le sel alimentent le commerce de la Charente.
Au XXe siècle, fortement touchée par les deux guerres, la Charente a aussi accueilli des réfugiés après l'armistice.
Situés sur la voie d’Agrippa, reliant Limoges à Saintes, les thermes de Chassenon, se développent sur trois niveaux, et sont desservis par deux aqueducs pour l’approvisionnement et l’évacuation de l’eau. Le système de chaufferie et les piscines sont encore visibles.
Avec sa voûte haute de 20m, l'église Saint-Jean d’Aubeterre-sur-Dronne est la plus grande église troglodyte d’Europe. Par l'une de ses portes, le visiteur peut accéder à une nécropole, taillée dans le roc, qui abrite 80 sarcophages.
A partir de la fin du Moyen Age, des artisans ont pris à bail des moulins et utilisé l’eau de la rivière pour faire de la pâte à papier.
Ils profitent de la protection de François Ier, mais la révocation de l’Edit de Nantes en 1685 va porter un coup à l’économie d’Angoulême : les papetiers sont calvinistes et fuient en Hollande.
Au XIXe siècle, avec le machinisme, les papeteries vont se développer, générant d’autres industries comme l’imprimerie angoumoisine, la fabrication de feutre pour les papetiers, et celle des charentaises (réutilisation du feutre pour la semelle).
Le grillon charentais (viande de porc rissolée et confite dans sa graisse) se consomme de plusieurs façons : en apéritif sur toast avec du pineau des Charentes blanc ou rosé, en entrée avec des saucisses au vin blanc, en accompagnement avec des huîtres dans un casse-croûte charentais.
Pour le plat principal, vous avez le choix entre le veau de Chalais, le chapon de Barbezieux ou les cagouilles (escargots). Côté sucré, spécialité de la ville, les duchesses d'Angoulême (nougatines pralinées) sont un vrai délice. Enfin, le cognac est un digestif incontournable !
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